Vorm geven aan Europa

Om de vijf jaar krijgen burgers in de 27 EU-landen de kans om voor het volgende Europees Parlement te stemmen. Ze kunnen de Parlementsleden kiezen die voor hen zullen spreken en hun belangen op Europees niveau zullen verdedigen. Het Parlement is tegenwoordig een krachtig forum voor politiek debat, met bevoegdheden op het gebied van wetgeving, begroting en toezicht.

De eerste Europese verkiezingen vonden plaats in juni 1979, toen de Europese Gemeenschap nog maar negen lidstaten telde. Het Europees Parlement, waarin 410 leden zitting hadden voor een termijn van vijf jaar, werd de eerste internationale vergadering die rechtstreeks via algemene verkiezingen werd gekozen. Deze gebeurtenis was een beslissende stap op weg naar de Europese democratie en het resultaat van een lang proces om de burgers een democratische stem te geven op Europees niveau.