Tentoonstelling
Vorm geven aan Europa
De weg naar Europese verkiezingen (1951-1979)
Het prille begin van een Europese democratie
Het idee om leden van het Europees Parlement te kiezen leefde al sinds de oprichting van de eerste Europese instellingen. Toch werd het in de eerste decennia van de Europese Gemeenschappen nog geen werkelijkheid. Nationale vertegenwoordigers in de Gemeenschappelijke Vergadering van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (EGKS) werden niet rechtstreeks verkozen voor deze Europese Vergadering. Het waren de leden van de nationale parlementen die ze aanwezen.
Voor de bevolking en de vroege Europese Gemeenschap was het echter belangrijk dat het publiek democratisch betrokken werd bij besluiten op Europees niveau. Hoewel het zogenoemde Dehousse-verslag, een ontwerpverdrag voor rechtstreekse verkiezingen uit 1960, niet door de lidstaten werd goedgekeurd, bleven de burgers ijveren voor de organisatie van verkiezingen. Pro-Europese bewegingen voerden campagne om verkiezingen op Europees niveau te houden. Sommige van deze bewegingen organiseerden schijnbijeenkomsten en -stemmingen. In de jaren 1970 dienden burgers verzoekschriften in bij het Europees Parlement waarin ze vroegen om Europese verkiezingen meer te promoten.
In 1975 keurde het Parlement het verslag-Patijn over de organisatie van rechtstreekse Europese verkiezingen goed. Dit verslag was genoemd naar het Nederlandse Parlementslid Schelto Patijn, de auteur van het document. Het werd de basis voor de daaropvolgende afspraak tussen de lidstaten om de eerste Europese verkiezingen te laten plaatsvinden.
In 1976 ondertekenden de ministers van Buitenlandse Zaken van de lidstaten de Europese Verkiezingsakte, waarmee ze instemden met de organisatie van rechtstreekse verkiezingen voor het Europees Parlement. De verkiezingen zouden in alle landen van de Europese Gemeenschap in dezelfde periode plaatsvinden. Wel mochten de lidstaten zelf beslissen welk stemsysteem ze precies zouden toepassen.
Beluister de podcast (EN)
Het Europees Parlement is een plek waar mensen uit de hele Europese Unie samenkomen om belangrijke kwesties te bespreken en beslissingen te nemen die van invloed zijn op ieders leven. Burgers spelen een cruciale rol in dit proces. Democratie begint bij ons, de mensen.