Szaharov-díj – az emberi jogok helyzete a világban és az Európai Parlament szerepvállalása

Az Európai Parlament hosszú évek óta védelmezi az emberi jogokat és a demokráciát. A képviselők azonnal megkondítják a vészharangot, ha a világ valamelyik országában az emberi jogok megsértését tapasztalják, legyen ott bármilyen rezsim uralmon. Ám nemcsak az elvekről van szó – Andrej Szaharovnak a gondolatszabadságért folytatott kitartó küzdelmétől ihletve az Európai Parlament a tettek mezejére lépett azzal, hogy 1988-ban megalapította a gondolat szabadságáért azóta is évente kiosztott Szaharov-díjat. A díjat a Parlament elnöke lehetőség szerint személyesen adja át a díjazottnak az év végi strasbourgi plenáris ülések egyikén. A Parlament célja ezzel az, hogy emléket állítson Szaharov rendkívüli életművének és szellemét átörökítse a jövő nemzedékei számára.

A díj az Európai Unió legrangosabb elismerése azoknak, akik sokat tesznek az emberi jogokért. 50 000 eurós pénzdíjjal jár, és szimbolikus jelentőségén túl a díjátadás azért is fontos, mert az esemény médiavisszhangjának köszönhetően egyúttal azokra az országokra lehet irányítani a széles nyilvánosság figyelmét, amelyek megsértik az emberi jogokat és a demokratikus elveket. A díj odaítélése sok esetben azt is segíthet megakadályozni, hogy a díjazottak a hazájukban megtorlás áldozataivá váljanak. A díj és a díjazottak közösségének létrehozása lehetővé teszi a Parlament számára, hogy a díjazottakat segítse és munkájukban támogassa őket. A Szaharov-díj egyfajta diplomáciai eszköz. Hagyományt teremtő odaítélésével a Parlament megkérdőjelezhetetlen tanúbizonyságát adja annak, hogy elkötelezetten küzd a diktatúrák ellen, és síkra száll az emberi jogok védelmében bárhol a világon.