Utställning
Bävern försvann från Sverige på 1800-talet. 1873 infördes en nationell lag i Sverige som innefattade skydd för bävern – men det var för sent. Den sista dokumenterade bävern dog 1871.
Ferdinand Unander (1829–1883), chef för Västerbottens läns lantbruksskola, rekommenderade att bävern skulle återintroduceras för att ”godtgöra detta missgrepp i jagten” 1873. Han ansåg att människor hade gjort fel när de utrotade bävern.
Fyrtio år senare togs idén upp igen. Eric Modin (1862–1953), som var präst i Jämtland, vände sig 1911 till naturintresserade: "Bör ej något göras för bäfverns återinförande i vårt land?" För honom var det ett sätt att kompensera för den orättvisa som drabbat bävern: "skall densamma säkerligen fatta det såsom en hederssak och kär plikt att på allt sätt söka freda och förhjälpa det till trefnad."
Det tog ytterligare 10 år innan Eric Festin (1878–1945), chef för Jamtlimuseet, bestämde sig för att importera bävrar från Norge till Sverige. Han hade ett stort intresse för kulturhistoria och kulturarv och kände till den jämtländska lokalbefolkningens berättelser om bävern. Han berättade ofta historien om sin mormor, som mindes när bävergäll användes som medicin.
Festin hade också landskapet i åtanke, framför allt ett område i mitten av Sverige som heter Bjurälvsdalen. ”Bjur” är ett äldre namn för bäver och det fanns spår av bäverhyddor och kanaler i området. Han kom fram till att Bjurälvsdalen skulle vara den perfekta platsen att sätt ut norska bävrar.
1921 skrev Festin i tidskriften Sveriges Natur att Naturskyddsföreningen Jämtland-Härjedalen borde ta hand om Bjurälvsdalen och en ny bäverpopulation, men att detta också hade ”allmän nationell” betydelse. Han bad om ekonomiskt stöd.
Vem sträcker först ut sin varma hand med en grundplåt till Sveriges första återuppståndna bäverkoloni Bjurälvdalen?
Eric Festin
Som tur var skänkte människor pengar. En ”bäverfond” inrättades och listor över vilka som donerade pengar till projektet finns fortfarande kvar i Jamtli-arkivet. En del donationer var stora, men de flesta var ganska små – så lite som 0,25 öre (5 SEK idag). Sammantaget räckte beloppet för att betala för bäverprojektet.