Razstava
Jean Monnet se je rodil leta 1888. Svoje življenje se posvetil povezovanju Evropejcev. Danes ga poznamo kot enega osrednjih osebnosti zgodovine evropskega povezovanja. Začel je v družinskem podjetju, ki se je ukvarjalo s trženjem konjaka, a se je kmalu pridružil organizacijam za sodelovanje med zavezniškimi silami med prvo svetovno vojno. Nato je bil imenovan za namestnika generalnega sekretarja Društva narodov, kariero pa je nadaljeval kot mednarodni bančnik. Leta 1940, ko je v Evropi znova divjala vojna, je Monnet predlagal ustanovitev francosko-britanske unije, ki bi s skupnimi močmi lahko premagala naciste. Čeprav projekt ni uspel, se je Jean Monnet še naprej boril za demokracijo. V Washingtonu je postal vodja programa Victory.
Po letu 1945 je bil v francoskem generalnem komisariatu pristojen za načrt modernizacije in opremo. Menil je, da sta blaginja in varnost države odvisni od gospodarskega zbliževanja evropskih držav. Hladna vojna je bila v polnem razmahu in vedel je, da lahko resnično solidarnost med evropskimi partnerji dosežemo le, če s tesnim povezovanjem v ključnih sektorjih ustanovimo dobro delujočo Evropo. Tako so bili postavljeni temelji Monnetove metode, to je metode majhnih korakov, s katerimi se vedno bolj zbližujemo, suverenost pa prenašamo na nadnacionalne organe. Potrebnega je bilo veliko prepričevanja, osredotočanja na skupne interese in smisla za organizacijo.
Leta 1950 je Jean Monnet francoskemu ministru za zunanje zadeve Robertu Schumanu predlagal, naj premogovniško in jeklarsko industrijo zahodnoevropskih držav postavi pod skupni režim ter ustanovi visoko oblast, ki bo te sektorje strateškega pomena neposredno in neodvisno upravljala. Visoka oblast, ki je delovala v splošnem interesu, je bila učinkovita rešitev za nacionalne interese. Z združitvijo premoga in jekla bi postala nova vojna med Francijo in Nemčijo nepredstavljiva in materialno nemogoča, izognili pa bi se tudi temu, da bi Evropa še kdaj doživela grozodejstva druge svetovne vojne. Te sanje so se uresničile leta 1951, ko je bila ustanovljena Evropska skupnost za premog in jeklo. Za Monneta je bil to prvi korak na poti do „Združenih držav Evrope“.
Jean Monnet je bil prvi predsednik Visoke oblasti Evropske skupnosti za premog in jeklo v Luksemburgu. Močno si je prizadeval za Evropsko obrambno skupnost, s katero bi v okviru novega političnega okvira nastala evropska vojska. Projekt ni bil uspešen, ker se je Francija bala, da bo izgubila nacionalno suverenost. Monnet je odstopil in leta1955 v Parizu ustanovil akcijski odbor za Združene države Evrope. Ta odbor, ki je združeval politične voditelje in vodje sindikatov, je več kot dvajset let deloval kot interesna skupina in spodbujal konkretne dosežke na poti do združene Evrope. Monnet je spodbudil ustanovitev Evropske skupnosti za atomsko energijo (Euratom), zavzemal pa se je tudi za pristop Združenega kraljestva k Evropskim skupnostim in za uvedbo skupne evropske valute. Leta 1974 je podprl ustanovitev Evropskega sveta voditeljev držav ali vlad. V njem so se povezali evropski voditelji, kar je bilo dobro za vse evropske državljane. Jean Monnet je umrl leta 1979, nekaj mesecev pred prvimi evropskimi volitvami, za katere si je tako prizadeval.
