Razstava
Junija 1999 so se voditelji držav in vlad petnajstih držav članic po zasedanju Evropskega sveta v Kölnu odločili, da bodo pravice državljanov Unije uzakonili. S tem so želeli državljanom pokazati, kako zelo pomembne so te pravice in kaj vse obsegajo. Za Evropski parlament je ta odločitev pomenila zmago. Razlogov za spremembo odnosa Evropskega sveta je bilo več. Po eni strani je postopno širjenje pristojnosti Evropske unije pomenilo, da bodo imeli ukrepi institucij Skupnosti ali držav članic verjetno večji vpliv na pravice državljanov.
Po drugi strani pa je napovedana širitev Evropske unije na države, v katerih je še do nedavnega vladal nedemokratični režim, vzbujala strah glede človekovih pravic. Zato je bilo treba temeljne pravice in skupne vrednote opredeliti v enem samem besedilu ter zagotoviti njihovo zaščito na ravni Evropske unije. Pomembno je bilo tudi, da ima Evropska unija natančen seznam temeljnih pravic, saj so te dobivale vse bolj osrednjo vlogo v odnosih Unije s tretjimi državami.