Širitev Evropske unije: 2000–2010

Evropski uniji se je pridružilo dvanajst novih držav, evro je postal zakonito plačilno sredstvo in podpisana je bila Lizbonska pogodba. To je za Evropsko unijo pomembno desetletje. Kateri dogodki so Evropejce spodbudili k udeležbi na evropskih volitvah? 

2004: največja širitev Evropske unije

Leta 2004 je na evropskih volitvah sodelovalo največ držav dotlej. Pridružilo se ji je namreč deset novih držav članic: Ciper, Češka, Estonija, Latvija, Litva, Madžarska, Malta, Poljska, Slovaška in Slovenija.

Pred Evropsko unijo so bili številni izzivi. Decembra 2000 je bila slovesno razglašena Listina Evropske unije o temeljnih pravicah, ki določa temeljne pravice in svoboščine državljanov.

Leta 2002 se je v dvanajstih državah članicah začel uporabljati evro. 

Oblikovalci politik so razmišljali o pripravi Unije na prihodnje izzive. Pogodba iz Nice leta 2001 je prenovila evropske institucije, omogočila širitev Unije na vzhodno Evropo ter razširila pristojnosti Evropskega parlamenta v postopku soodločanja. Evropski poslanci so imeli dejavno vlogo pri delu evropske konvencije, ki je julija 2003 pripravila osnutek ustave za Evropsko unijo, na podlagi katerega je po dveh zavrnitvah osnutka na referendumih maja in junija 2005 nastala Lizbonska pogodba. 

2009: soočanje s finančno krizo

Na evropskih volitvah leta 2009 sta sodelovali tudi Bolgarija in Romunija, ki sta se Evropski uniji pridružili leta 2007.

Zaradi svetovne gospodarske krize, ki se je začela leta 2008, so bile glavna tema kampanje gospodarske zadeve, sledila sta zaposlovanje in socialna zaščita. Volivci so odšli na volišča tudi zaradi podnebnih sprememb in energetskih vprašanj.

Parlament je sprejel direktivo o storitvah, katere namen je razviti enotni trg in storitve v Evropski uniji. Evropski poslanci, ki predstavljajo glas državljanov, so imeli bistveno vlogo pri sprejetju dogovora o tem perečem vprašanju.

V tem času je bila ratificirana Lizbonska pogodba, s tem pa je začela veljati tudi Listina o temeljnih pravicah. Države članice so morale začeti izvajati pogodbo.

Evropski parlament je v tem obdobju začel podeljevati nagrade, ki spodbujajo evropsko zavest. Filmska nagrada občinstva LUX, ki jo Parlament podeljuje od leta 2007, v ospredje postavlja filme, ki odražajo aktualna evropska vprašanja. Nagrado Državljan Evrope od leta 2008 podeljujejo za izjemne dosežke Evropejcev. Evropska mladinska nagrada Karla Velikega pa od leta 2008 nagrajuje projekte mladih, ki spodbujajo mednarodno razumevanje.