Evropska demokracija v živo od leta 1979

Iz povojne skupnosti šestih držav, ki so si prizadevale zlasti za zagotavljanje miru in gospodarske blaginje v Evropi, je nastala Unija sedemindvajsetih držav članic, ki se sooča s številnimi izzivi, od gospodarskih kriz do podnebnih sprememb. 

Ljudje, blago, storitve in kapital se lahko med državami članicami Evropske unije prosto gibljejo, več kot 440 milijonov državljanov pa ima možnost, da živijo kjer koli v Uniji. Države članice Evropske unije morajo državljane drugih držav članic pri zaposlovanju, socialni varnosti in obdavčevanju obravnavati povsem enako kot svoje državljane.

Evropska unija je največji trgovinski blok, evro pa druga najpomembnejša valuta, s katero se trguje po svetu. Je tudi največja svetovna izvoznica končnih proizvodov in storitev na svetu ter največji uvozni trg za več kot sto držav, pri čemer potrošnike ščiti močna evropska politika. 

Evropska unija in Evropski parlament sta pomembna akterja tudi na svetovni ravni. Unija sodeluje z vladami v 150 partnerskih državah v razvoju, pa tudi s civilno družbo in mednarodnimi organizacijami. Unija in njene države članice so največje donatorice humanitarne pomoči na svetu. Evropska unija vsako leto hrano, zatočišče, zaščito, zdravstveno oskrbo in čisto vodo zagotovi več kot 120 milijonom žrtev nesreč in konfliktov v več kot 80 državah. 

Evropski parlament interese evropskih državljanov zastopa s številnimi orodji. Njegova pooblastila so se z Evropskima pogodbama postopoma razširila na zakonodajo, proračun in nadzor. Tako državljani bolj kot kdaj koli prej sodelujejo pri odločanju Evropske unije. 

Pisarne Evropskega parlamenta za stike v državah članicah sodelujejo z državljani in deležniki ter skrbijo za stike z nacionalnimi, regionalnimi in lokalnimi mediji, evropskim poslancem pa nudijo podporo pri opravljanju poslanskega dela v matični državi. Pisarni za stike v ZDA in Združenem kraljestvu sta referenčni točki za spremljanje dogajanja v Evropski uniji, zlasti z vidika Evropskega parlamenta.

Tudi Evropski parlament se je od leta 1979 močno spremenil. Zastopanost žensk v njem se nenehno povečuje. Leta 2019 je bilo vanj na primer izvoljenih 41 % žensk, medtem ko so leta 1979 ženske predstavljale le 16 % vseh poslancev in poslank. Političnih skupin je zdaj več in odražajo raznolikost mnenj, več pa je tudi poslancev, ki se odločijo, da bodo samostojni.