Zavzemanje za človekove pravice v Evropi in svetu

Da bi poudaril demokratično poslanstvo evropskega projekta, se je Parlament že zelo zgodaj zavezal k varstvu človekovih pravic in temeljnih svoboščin. Za evropske poslance ima boj za te pravice svetovno razsežnost. Že zelo zgodaj so začeli izražati zaskrbljenost zaradi kršitev človekovih pravic v svetu, ne glede na meje in režime.

Zagovarjali so svobodo in človekove pravice v državah pod sovjetskim jarmom, v južnoevropskih državah, v katerih so vladali avtoritarni režimi, in v nekaterih državah v razvoju z vojaško diktaturo.

Evropski parlament je v zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja med pogoje za pridružitev Evropski skupnosti uvrstil zagotavljanje temeljnih pravic in svoboščin ter spoštovanje demokracije v državah kandidatkah. Prizadeva si tudi za zaščito človekovih pravic v odnosih s tretjimi državami, tudi ko gre za trgovinske odnose.

Parlament je leta 1988 ustanovil nagrado Saharova za svobodo misli, ki jo vsako leto v Strasbourgu podeli borcem in borkam za človekove pravice in temeljne svoboščine po svetu, zlasti za pravico do svobodnega izražanja.