Extinderea Uniunii Europene: anii 2000

Douăsprezece noi țări aderă la Uniunea Europeană, moneda euro devine mijloc legal de plată și se semnează Tratatul de la Lisabona. Acesta este un deceniu important pentru UE. Ce evenimente i-au motivat pe europeni să voteze pentru noul lor Parlament? 

2004: cea mai mare extindere a Europei

În 2004, cel mai mare număr de țări votează la alegerile europene, căci se adăugă zece noi țări: Cipru, Estonia, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Republica Cehă, Slovacia, Slovenia și Ungaria. 

Se întâmplă multe în UE. Carta drepturilor fundamentale a Uniunii, proclamată solemn în decembrie 2000, stabilește drepturile și libertățile fundamentale ale cetățenilor.

Între timp, în 2002, moneda euro intră în circulație în 12 țări membre. 

Pregătirea Uniunii pentru provocările viitoare este prioritatea factorilor de decizie politică. Tratatul de la Nisa (2001) reformează instituțiile UE pentru a permite extinderea Uniunii către Europa de Est și crește în continuare competențele de codecizie ale Parlamentului. Deputații europeni joacă un rol activ în lucrările Convenției Europene care elaborează un proiect de Constituție pentru EU în iulie 2003. După respingerea înregistrată la cele două referendumuri din mai și iunie 2005, apare Tratatul de la Lisabona. 

2009: traversarea crizei financiare

Alegerile din 2009 includ Bulgaria și România, care aderă la Uniunea Europeană în 2007.

Confruntate cu criza financiară mondială din 2008, afacerile economice reprezintă principala problemă abordată de campanie, urmată de ocuparea forței de muncă și de protecția socială. Și lupta împotriva schimbărilor climatice și a problemelor energetice îi determină pe alegători să se prezinte la urne.

Parlamentul aprobă Directiva privind serviciile, vizând dezvoltarea pieței unice a serviciilor din UE. Deputații europeni, care reprezintă cetățenii, joacă un rol esențial în intermedierea unui acord pe această temă controversată.

Între timp, este ratificat Tratatul de la Lisabona și, odată cu acesta, intră în vigoare Carta drepturilor fundamentale. Acum statele membre ale UE trebuie să pună în aplicare tratatul.

În această perioadă, Parlamentul European lansează premii pentru a promova un spirit european mai puternic. Începând cu 2007, Premiul Publicului LUX începe să aducă în prim-plan filme care tratează teme aflate în centrul dezbaterii publice europene. Premiul cetățeanului european, lansat în 2008, recunoaște realizările excepționale ale europenilor. Din 2008, Premiul Charlemagne pentru tinerii europeni recompensează proiectele gestionate de tineri care promovează înțelegerea la nivel european și internațional.