Exposição
Desde 1952, o Parlamento Europeu faz de Estrasburgo a sua casa, onde realiza mensalmente as suas sessões plenárias. Para a capital alsaciana, cuja vocação europeia remonta a tempos antigos, a instalação do Parlamento foi uma espécie de reconhecimento. Confirmou também a importância da reconciliação franco-alemã e do abandono das lutas armadas que durante muito tempo devastaram o continente europeu.
No entanto, só em 1992 os Estados-Membros decidiram tornar Estrasburgo a sede oficial do Parlamento Europeu. Para lhe conferir maior peso, esta decisão foi consagrada no Tratado de Amesterdão, em 1997. A cidade de Estrasburgo viu assim reforçado o seu estatuto de capital parlamentar da Europa.
A ascensão do Parlamento Europeu teve um forte impacto na área metropolitana da Alsácia, aumentando nomeadamente a sua visibilidade na cena europeia e internacional. Com o Parlamento, Estrasburgo tornou-se gradualmente uma porta de entrada para o mundo: há 70 anos que a assembleia funciona como painel de auscultação da situação política internacional. As visitas oficiais dos chefes de Estado constituem uma oportunidade para chamar a atenção dos meios de comunicação social e da opinião pública para o papel e a vocação de uma instituição única no mundo.
Desde 1999, a presença do Parlamento em Estrasburgo materializa-se no edifício Louise Weiss, que alberga o seu hemiciclo – o maior da Europa. Com uma nave totalmente envidraçada, nas margens do rio Ill, o edifício já faz parte da paisagem arquitetónica de Estrasburgo. É a expressão de uma democracia aberta e transparente. A sua cúpula, que parece inacabada, simboliza um projeto europeu em construção constante. A torre do novo edifício integra-se perfeitamente no eixo da catedral de Estrasburgo e conjuga-se com este monumento, que constitui a identidade histórica da capital alsaciana.
