Europejska demokracja w działaniu od 1979 roku

Powojenna wspólnota sześciu krajów, która miała gwarantować pokój i dobrobyt gospodarczy w Europie, rozrosła się w Unię Europejską, do której należy dziś 27 państw i która walczy z poważnymi wyzwaniami – od kryzysów gospodarczych po zmianę klimatu.

Obowiązuje w niej swobodny przepływ ludzi, towarów, usług i kapitału pomiędzy wszystkimi państwami członkowskimi. Ponad 440 milionów obywateli może osiedlić się w dowolnym miejscu w Unii. Każde państwo unijne musi traktować obywateli innych państw członkowskich dokładnie tak samo jak swoich własnych pod względem zatrudnienia, ubezpieczenia społecznego i opodatkowania.

Unia Europejska jest największym globalnym blokiem handlowym, zaś euro jest drugą pod względem liczby operacji walutą na świecie. Unia jest też największym na świecie eksporterem wyrobów gotowych i usług oraz największym rynkiem importowym dla ponad stu krajów. Jej konsumentów chroni silne prawodawstwo unijne.

Unia Europejska i Parlament Europejski to ważne podmioty na arenie światowej. Unia współpracuje z rządami 150 rozwijających się krajów partnerskich, a także ze społeczeństwem obywatelskim i organizacjami międzynarodowymi. Wspólnie Unia i jej państwa członkowskie są największymi na świecie darczyńcami pomocy humanitarnej. Co roku Unia zapewnia żywność, schronienie, ochronę, opiekę zdrowotną i czystą wodę ponad 120 milionom ofiar katastrof naturalnych i konfliktów zbrojnych w ponad 80 krajach. 

Parlament Europejski jest właściwie przygotowany, by reprezentować interesy obywateli Unii Europejskiej. Kolejne traktaty stopniowo rozszerzały jego uprawnienia, które obejmują teraz prawodawstwo, budżet oraz nadzór. Z tego też względu Parlament lepiej niż kiedykolwiek reprezentuje obywateli w unijnym procesie decyzyjnym.

W poszczególnych państwach członkowskich biura przedstawicielskie Parlamentu utrzymują kontakty z obywatelami i ważnymi podmiotami oraz mediami krajowymi, regionalnymi i lokalnymi. Wspierają też posłów w sprawowaniu mandatu w ich kraju. Biura przedstawicielskie Parlamentu w USA i Wielkiej Brytanii są źródłem pewnych informacji na temat sytuacji w Unii Europejskiej. Przedstawiają w szczególności perspektywę Parlamentu Europejskiego.

Dzisiejszy Parlament Europejski bardzo różni się od tego z 1979 roku. Z biegiem czasu zasiadało w nim coraz więcej kobiet – w 2019 roku było ich 41%. Dla porównania – w roku 1979 kobiety stanowiły tylko 16% jego członków. W Parlamencie jest też więcej grup politycznych, co odzwierciedla różnorodność poglądów. Więcej jest też posłów niezrzeszonych.