Melitta Bentz – kobieta, która wynalazła filtr do kawy

Jeśli pijesz kawę, najprawdopodobniej spróbowałeś kiedyś kawy filtrowanej. Miłośnicy tego sposobu parzenia doceniają go za czysty i wyważony smak. Zrób sobie filiżankę kawy i przeczytaj historię wynalazczyni filtra do kawy Melitty Bentz. Opowieść o wytrwałości, rozwiązywaniu problemów metodą prób i błędów oraz o przedsiębiorczości kobiet na początku XX wieku.

Poszukiwanie smaczniejszej filiżanki kawy

Amalie Auguste Melitta Liebscher urodziła się 31 stycznia 1873 roku w Dreźnie w rodzinie przedsiębiorców. Jej ojciec był wydawcą i księgarzem, natomiast jej dziadkowie byli właścicielami browaru.

Pod koniec lat 90, Melitta zakochała się i poślubiła Johannesa Emila Hugo Bentza, drobnego przedsiębiorcy. Niewiele wiemy o jej edukacji. Wiemy, że była gospodynią domową i że poświęcała czas opiece nad mężem i dziećmi: synami Willy’m i Horstem oraz córką Hertą.

Wiemy również, że Melitta zaczynała swoje dni od filiżanki kawy. Kawy, która zostawiała ją z gorzkim smakiem albo z ustami pełnymi fusów. Standardowymi metodami parzenia kawy w jej czasach były porcelanowe perkolatory lub filtry z tkaniny. Kawa parzona tymi metodani często była zbyt mocna lub kwaśna, i często zawierała fusy unoszące się w filiżance. Reszta świata akceptowała taki stan rzeczy – ale nie Melitta.

Melitta wiedziała, że musi istnieć metoda na stworzenie smacznej i aromatycznej filiżanki kawy i postanowiła sama ją znaleźć. W ten sposób rozpoczęły się jej poszukiwania lepszej kawy: metodą prób i błędów, testując wszelkiego rodzaju materiały i techniki. Pewnego dnia, Melitta wymyśliła rozwiązanie, które wyprodukowało klarowny i smaczny napar.

Od notatnika szkolnego do biuletynu patentowego

Materiałem, który pomógł Melitcie Bentz w uzyskaniu klarownego naparu była bibuła z szkolnego notesu jej najstarszego syna. Kobieta przebiła dziury w dnie mosiężnego garnka i włożyła na niego papier.

Przygotowana w ten sposób kawa smakowała dobrze i Melitta była zadowolona z rezultatu i podzieliła się swoim odkryciem zprzyjaciółmi. Zachęcona ich entuzjazmem i świadoma wielkiego potencjału swojego pomysłu, Melitta postanowiła wprowadzić swój wynalazek na rynek i złożyła wniosek o patent.

20 czerwca 1908 roku Cesarski Urząd Patentowy przyznał patent na jej filtr. Patent został oficjalnie opublikowany w „Patentblatt” (biuletynie patentowym) w lipcu 1908 roku.

Sukces rodzinnego biznesu

Melitta założyła swoją firmę „M. Bentz” we własnym mieszkaniu, ze skromnym kapitałem początkowym 72 pfennigów. Pierwszymi pracownikami firmy byli jej mąż i syn.

Biznes rozkwitł i w ciągu kilku lat otrzymał złoty medal na Międzynarodowej Wystawie Higieny w Dreźnie. Mieszkanie rodziny stało się zbyt małe dla kwitnącej firmy. Melitta przenisła się do nowej siedziby w Dreźnie i zaczęła zatrudniać pracowników z poza rodziny.

Podczas pierwszej wojny światowej, papier stał się towarem deficytowaym, natomiast import ziaren kawy został zakazany przez niemiecki rząd. Produkcja filtrów musiała zostać wstrzymana. Aby przetrwać, Melitta zdecydowała się rozpocząć produkcję kartonowych pudełek. Jej mąż został powołany do służby, więc całkiem sama prowadziła firmę.

Po zakończeniu wojny wznowiono produkcję filtrów i firma zaczęła szybko się rozwijać, tak jak przed wojną. W 1925 roku Melitta wprowadziła na rynek swoje charakterystyczne czerwono-zielone opakowania. W ten sposób jej marka była łatwa do rozpoznania i chroniła się przed licznymi naśladowcami. W 1930 roku własność firmy została przekazana dwóm synom Melitty.

Do dziś Melitta to rodzinny biznes. Z biegiem czasu, mała fabryka stała się globalną firmą. A wszystko to, dzięki wytrwałym eksperymentom Melitty Bentz.