Tentoonstelling
Als verkozen instelling vertegenwoordigt het Europees Parlement vandaag de belangen van bijna 450 miljoen burgers. Van meet af aan verklaarde het Parlement zich bevoegd om klachten en suggesties van EU-burgers te ontvangen. Hiertoe heeft het zijn eigen procedures voor de indiening en behandeling van verzoekschriften vastgesteld. De Parlementsleden zien deze verzoekschriften als een hoeksteen van de participatieve democratie en een manier om in contact te treden met de burgers, hen nauwer bij Europa te betrekken en oplossingen te zoeken voor hun problemen.
In het midden van de jaren zeventig stelde het Parlement voor een Europese Ombudsman in te stellen. Het doel was om de democratie en de rechtsstaat te versterken. Het duurde echter twintig jaar voordat de eerste Europese Ombudsman door het Parlement werd gekozen om klachten van Europese burgers te behandelen over wanbeheer door de EU-instellingen.
Het Parlement staat altijd open voor verzoeken van burgers en kiezers, bijvoorbeeld via de liaisonbureaus in de 27 lidstaten. Elk jaar ontvangt het duizenden vragen en verzoeken van burgers die hun opvattingen delen over de activiteiten en werking van de Europese Unie en hun bedenkingen uiten over de uitdagingen waar de EU voor staat.
Al meer dan tien jaar zet het Parlement zich in om het Europees burgerinitiatief meer af te stemmen op de burger en toegankelijker te maken om de democratische participatie te vergroten. Hiertoe heeft het Parlement er in de eerste plaats voor gezorgd dat alle burgers en ingezetenen van de Europese Unie burgerinitiatieven kunnen steunen.
