La democrazia europea in azione dal 1979

Da una comunità di sei paesi nel dopoguerra, impegnata a garantire la pace e la prosperità economica in Europa, l'Unione è cresciuta arrivando a 27 Stati membri e ha affrontato sfide che vanno dalle crisi economiche al cambiamento climatico. 

Persone, beni, servizi e capitali possono circolare liberamente tra tutti gli Stati membri dell'UE e oltre 440 milioni di cittadini possono stabilirsi dove desiderano all'interno dell'Unione. Ogni paese dell'Unione è tenuto a trattare i cittadini di altri Stati membri esattamente come i propri, in ambiti quali l'occupazione, la sicurezza sociale e la fiscalità.

L'Unione europea è il più grande blocco commerciale a livello globale e ha la seconda valuta più scambiata al mondo (l'euro). È il più grande esportatore mondiale di beni e servizi, il più grande mercato di importazione per oltre 100 paesi e protegge i suoi consumatori con politiche europee rigorose. 

L'UE e il Parlamento europeo sono attori importanti anche sulla scena mondiale. L'Unione collabora con i governi di 150 paesi partner di tutto il mondo in via di sviluppo, oltre che con la società civile e le organizzazioni internazionali. Insieme, l'Unione e i suoi Stati membri sono il principale donatore di aiuti umanitari al mondo. Ogni anno l'Unione fornisce cibo, alloggio, protezione, assistenza sanitaria e acqua potabile a oltre 120 milioni di vittime di catastrofi e conflitti in più di 80 paesi. 

Il Parlamento europeo ha tutte le competenze necessarie per rappresentare gli interessi dei cittadini dell'UE. I trattati UE ne hanno gradualmente rafforzato i poteri, che comprendono la legislazione, il bilancio e i ruoli di supervisione. Quindi, ora più che mai il voto dei cittadini incide sul processo decisionale dell'Unione. 

Gli uffici di collegamento del Parlamento europeo negli Stati membri interagiscono con i cittadini e le parti interessate, gestiscono i contatti con i media nazionali, regionali e locali e assistono i deputati europei nell'esercizio del loro mandato ufficiale nel paese. Negli Stati Uniti e nel Regno Unito gli uffici di collegamento sono un punto di riferimento da cui seguire gli ultimi sviluppi nell'Unione europea e in particolare al Parlamento europeo. 

Oggi il Parlamento è molto diverso rispetto al 1979. La rappresentanza femminile è aumentata costantemente, con il 41 % di donne elette nel 2019 contro il 16 % del 1979. Ci sono più gruppi politici, che riflettono una diversità di opinioni, e anche più deputati che scelgono di non iscriversi ad alcun gruppo.