Az európai demokrácia 1979 óta

Az európai béke és gazdasági prosperitás megteremtésén fáradozó hat tagállam háború után létrejött közössége egy huszonhét tagállamból álló Unióvá fejlődött, amely a gazdasági válságoktól kezdve az éghajlatváltozásig számos kihívással néz szembe.

Az emberek, az áruk, a szolgáltatások és a tőke szabadon mozoghatnak az EU valamennyi tagállama között, és a több mint 440 millió uniós polgár bárhol letelepedhet az EU-n belül. Minden uniós ország köteles más uniós országok állampolgárait a foglalkoztatás, a társadalombiztosítás és az adózás tekintetében pontosan ugyanúgy kezelni, mint saját állampolgárait.

Az EU a világ legnagyobb kereskedelmi tömbje, az euró pedig a világ második leggyakrabban használt valutája. Az EU továbbá a világ legnagyobb iparcikk- és szolgáltatásexportőre, és több mint 100 ország legnagyobb importpiaca. Az uniós fogyasztókat emellett szigorú uniós szakpolitikák védik. 

Az EU és az Európai Parlament a globális színtéren is fontos szereplők. Az EU 150 fejlődő országbeli kormánnyal, valamint számos civil társadalmi és nemzetközi szervezettel működik együtt. Az EU és a tagállamok együtt világviszonylatban is vezető szerepet töltenek be a humanitárius segítségnyújtásban. Évente több mint 80 ország 120 milliónál is több lakosának biztosítanak élelmet, menedéket, védelmet, egészségügyi ellátást és tiszta vizet katasztrófa és konfliktus sújtotta területeken. 

Az Európai Parlament egy sor eszközzel rendelkezik az uniós polgárok érdekeinek képviseletére. Hatásköre az uniós Szerződések révén fokozatosan bővült, amely ma már a jogalkotásra, a költségvetésre és felügyeleti feladatokra is kiterjed, így a polgárok akarata jobban érvényesül az uniós döntéshozatalban, mint valaha. 

A tagállamokban az Európai Parlament kapcsolattartó irodái összeköttetésben vannak a polgárokkal és az érdekelt felekkel, valamint az országos, regionális és helyi médiával, és támogatást nyújtanak az európai parlamenti képviselőknek a hivatalos megbízatásuk tagállamokbeli gyakorlásában. Az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban a kapcsolattartó irodák hivatkozási pontként szolgálnak az uniós fejlemények nyomon követéséhez, különösen ami az Európai Parlamentet illeti. 

A Parlament arculata jelentősen megváltozott 1979 óta. A nők egyre növekvő számban képviseltetik magukat: 2019-ben a megválasztott képviselők 41%-át tették ki, míg ez az arány 1979-ben mindössze 16% volt. A politikai nézetek sokféleségét a különböző képviselőcsoportok tükrözik, továbbá egyre több képviselő dönt a pártfüggetlenség mellett.