Exposition
Façonner l’Europe
Donner du poids à la voix des citoyens : les années 80
Étendre le projet européen
Les Communautés européennes continuent de se développer dans les années 80, avec l’adhésion de nouveaux pays et le lancement du marché unique, dans un contexte de relations extérieures ancrées dans la guerre froide. Quelles étaient les questions qui concernaient les électeurs européens ?
1984 : donner du pouvoir aux citoyens grâce à un Parlement européen plus fort
En 1984, les citoyens de dix États membres, dont la Grèce, qui a rejoint les Communautés européennes en 1981, votent aux élections européennes.
Désormais, le vote des citoyens européens aura une influence sur les finances de la Communauté : les pouvoirs du Parlement européen s’étendent au budget communautaire.
En prévision des élections, les députés élaborent un projet de constitution européenne, dont l’initiateur est l’activiste fédéraliste Altiero Spinelli, pour réformer les institutions des Communautés européennes en les rapprochant des citoyens. L’initiative n’est pas retenue par les États membres, mais elle témoigne d’un effort considérable du Parlement pour rendre les Communautés européennes plus démocratiques.
1989 : l’élargissement vers la Méditerranée
En 1989, l’Espagne et le Portugal font partie des Communautés européennes et prennent part aux élections.
L’élargissement vers l’Europe méridionale entraîne une augmentation des disparités régionales au sein des Communautés. Pour y faire face, une véritable politique de cohésion est adoptée. Des fonds structurels axés sur les régions les plus pauvres, le ciblage stratégique des investissements et la programmation pluriannuelle sont intégrés dans la politique communautaire.
La Communauté est de plus en plus confrontée à des crises environnementales majeures, comme la catastrophe de Tchernobyl, les niveaux alarmants de pollution de l’air et de l’eau et le trou dans la couche d’ozone. Le public prend conscience des menaces qui pèsent sur l’environnement et l’attention se tourne vers la nécessité d’une politique environnementale à l’échelle européenne. Cette conscientisation se traduit aussi par une popularité croissante des partis verts dans toute l’Europe.
En parallèle, l’intégration européenne continue de s’approfondir. L’Acte unique européen (1986), visant à créer un marché commun, est adopté: les obstacles aux échanges au sein de la Communauté sont éliminés et les normes sont harmonisées. Le Parlement commence à avoir véritablement voix au chapitre en matière de législation, grâce aux procédures de « coopération » et d’« avis conforme » – et il a besoin de la voix démocratique des citoyens pour le guider.
Le programme Erasmus est lancé. En 2022, il aura offert des possibilités de formation universitaire et professionnelle à environ 13 millions de personnes.
En 1988, le prix Sakharov pour la liberté de l’esprit voit le jour. Le Parlement européen, déterminé à protéger la démocratie et la liberté d’expression, décerne ce prix à des personnes, à des groupes ou à des organisations qui ont contribué de façon exceptionnelle à la défense des droits de l’homme. Le premier prix Sakharov est décerné à Nelson Mandela et à Anatoli Marchenko (à titre posthume) en 1988.
