Élargir l’Union européenne : les années 2000

Douze nouveaux pays rejoignent l’Union européenne, l’euro devient la monnaie ayant cours légal et le traité de Lisbonne est signé. Les années 2000 représentent une décennie importante pour l’Union. Quels sont les événements qui motivent les Européens à voter pour leur Parlement ? 

2004 : le plus grand élargissement de l’Union européenne

En 2004, un nombre sans précédent de pays se rendent aux urnes pour les élections européennes. Dix nouveaux pays y participent : Chypre, l’Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la Slovaquie, la Slovénie et la Tchéquie. 

De nombreux points sont à l’ordre du jour pour l’Union. La charte des droits fondamentaux de l’Union européenne, proclamée solennellement en décembre 2000, définit les libertés et droits fondamentaux des citoyens.

En 2002, l’euro entre en circulation dans 12 États membres. 

Préparer l’Union aux enjeux futurs figure parmi les objectifs des décideurs politiques. Le traité de Nice (2001) réforme les institutions, afin de permettre l’élargissement de l’Union européenne à l’Europe orientale, et étend encore les pouvoirs de codécision du Parlement. Les députés européens jouent un rôle actif dans les travaux de la Convention qui élabore un projet de constitution pour l’Union européenne en juillet 2003, dont ressortira le traité de Lisbonne, à la suite des résultats négatifs des référendums de mai et de juin 2005. 

2009 : face à la crise financière

Les élections de 2009 incluent la Bulgarie et la Roumanie, qui ont adhéré à l’Union européenne en 2007.

Dans le contexte de la crise financière mondiale de 2008, les affaires économiques sont le principal enjeu de la campagne, suivies par l’emploi et la protection sociale. La lutte contre le changement climatique et les questions énergétiques incitent également les électeurs à se rendre aux urnes.

Le Parlement a approuvé la directive sur les services, dont l’objectif est de développer le marché unique des services de l’Union. Les députés, en tant que représentants des citoyens, ont joué un rôle essentiel dans la négociation d’un accord sur ce sujet controversé.

Parallèlement, le traité de Lisbonne a été ratifié et a rendu la charte des droits fondamentaux juridiquement contraignante. Les États membres de l’Union doivent maintenant mettre en œuvre le traité.

Le Parlement lance différents prix pour encourager l’esprit européen. Depuis 2007, le prix LUX du public met en lumière des films qui plongent au cœur du débat public européen. Le Prix du citoyen européen, lancé en 2008, récompense les réalisations exceptionnelles d’Européens. Le prix Charlemagne pour la jeunesse européenne récompense depuis 2008 des projets menés par des jeunes, qui favorisent la coopération et l’entente en Europe et au niveau international.