Exposition
Grâce au pouvoir de communiquer sans utiliser de mots, les costumes sont un élément central des spectacles.
Que ce soit pour la scène ou pour l'écran, un costume doit être capable de transmettre le ton de la scène, le statut, la personnalité et surtout la complexité émotionnelle d'un personnage. Toutefois, la valeur psychologique des costumes est une idée assez récente : depuis 1500 en Europe, le mot-clé pour les costumes était en effet la spectacularité. Le théâtre Élisabéthain faisait grand cas du caractère spectaculaire des costumes: les acteurs étaient habillés à la dernière mode et commandaient des vêtements et des accessoires à des couturiers qui créaient des pièces inédites ou ajustent des vêtements historiques pour produire un effet "antique" dans les pièces d'époque.
Le métier de costumier est apparu au XIXe siècle en Europe.
Avant cela, les auteurs de pièces de théâtre, les metteurs en scène et les acteurs donnaient des indications sur les costumes à porter. Entre le XIXe siècle et le début du XXe siècle, des personnalités de la mode ont commencé à participer à la conception de costumes ou à la production d'illustrations de costumes susceptibles d'être diffusées.
À la fin du XIXe siècle, Théophile Thomas est l'un des costumiers les plus acclamés et les plus prolifiques.
Il commence à travailler en 1871 et conçoit des costumes pour le Théâtre de la Renaissance et l'Opéra Comique à Paris. Thomas a conçu les costumes et les décors de la pièce Théodora du metteur en scène Victorien Sardou, jouée pour la première fois à Paris en 1884 et reprise en 1894 et 1902. La pièce a contribué à la construction du personnage scénique de Sarah Bernhardt, pour laquelle il a conçu les costumes afin de la transformer en une Cléopâtre glamour.
L'illustrateur français George Barbier a commencé à concevoir des illustrations de mode haute couture ainsi que des costumes de théâtre et de ballet à partir de 1911, année de sa première exposition personnelle à Paris. Au milieu des années 1920, il a collaboré avec l'artiste et designer Erté pour concevoir les décors et les costumes du célèbre cabaret parisien “Folies Bergère”.
Le créateur italien Piero Tosi a également commencé en tant qu'artiste, formé à l'Accademia di Belle Arti de Florence dans les années 1940. Tosi est ensuite devenu l'un des costumiers les plus accomplis de l'âge d'or du cinéma italien, travaillant avec Luchino Visconti, Vittorio de Sica et Pier Paolo Pasolini, qui lui a demandé d'habiller Maria Callas pour son film Medea. Obsédé par ce qu'il appelait "l'architecture du corps", Tosi était réputé pour son souci du détail et de la précision dans les costumes d'époque, ce qui l'a également amené à s'occuper de la coiffure et du maquillage.
Tosi était actif à la même époque que Piero Gherardi, dont le travail pour les films de Federico Fellini reste inoubliable, et Piero Zuffi. Ces deux créateurs ont contribué à la définition de l'image publique d'Anita Ekberg - et à sa transformation en icône de la féminité.
La mode était l'une des caractéristiques les plus importantes des modèles de films hollywoodiens, et de nombreux créateurs sont restés dans les mémoires pour leur contribution à l'histoire du cinéma et à l'histoire de la mode. Travis Banton, Adrian et Edith Head comptent parmi les costumiers les plus importants et les plus influents de l'histoire du cinéma.
Avec 8 Oscars, Edith Head est la femme la plus récompensée de l'histoire des Oscars. Active à Hollywood entre les années 1920 et 1980, le style d'Edith Head tient autant à l'étude du personnage qu'aux conversations et aux alliances qu'elle entretenait avec les grandes stars féminines qu'elle habillait - de Vivienne Leigh à Marlene Dietrich, d'Audrey Hepburn à Elizabeth Taylor - qui la sollicitent même si elles travaillaient pour des sociétés de production différentes.
