Näyttely
Parlamentti haluaa vahvistaa Euroopan yhdentymishankkeen demokraattista luonnetta. Se sitoutui siksi jo varhaisessa vaiheessa suojelemaan ihmisoikeuksia ja perusvapauksia. Euroopan parlamentin jäsenet haluavat puolustaa näitä oikeuksia maailmanlaajuisesti. He ilmaisivat hyvin varhain huolensa eri puolilla maailmaa tapahtuvista ihmisoikeusloukkauksista riippumatta siitä, mistä maasta tai hallintojärjestelmästä oli kyse.
Niinpä he puolustivat vapautta ja ihmisoikeuksia maissa, jotka olivat Neuvostoliiton vaikutuspiirissä taikka Etelä-Euroopan maiden autoritaaristen hallintojen tai joidenkin kehitysmaiden sotilaallisten diktatuurien alaisina.
Juuri Euroopan parlamentti vaati 1960-luvun alussa, että perusoikeuksien ja -vapauksien takaaminen sekä demokratian kunnioittaminen ehdokasmaissa olisi yksi Euroopan yhteisöön liittymisen ehdoista. Se pyrki myös puolustamaan ihmisoikeuksia suhteissaan kolmansiin maihin, myös kauppasuhteissa.
Parlamentti perusti vuonna 1988 mielipiteenvapauden Saharov-palkinnon. Se myönnetään vuosittain Strasbourgissa henkilöille, jotka puolustavat ihmisoikeuksia ja perusvapauksia sekä erityisesti sananvapautta eri puolilla maailmaa.
