Η Πρωτοπόρος του κινηματογράφος Fern Andra

Από τις πρώτες μέρες του κινηματογράφου, οι γυναίκες γράφουν, παράγουν και σκηνοθετούν ταινίες. Εξαιρετικά ταλέντα όπως [Alice Guy-Blaché] (https://www.europeana.eu/blog/alice-guy-blache-cinema-pioneer) και Germaine Dulac στη Γαλλία, Elvira Notari στην Ιταλία, Lois Weber στις ΗΠΑ και Esfir Shub στην ΕΣΣΔ ήταν πρωτοπόροι στην κινηματογραφική παραγωγή.

Παρά τη σημασία τους κατά την εποχή των βουβών ταινιών, τα ονόματά τους έχουν παραλειφθεί ανεξήγητα από την ιστορία του κινηματογράφου εδώ και δεκαετίες. Χάρη στις προσπάθειες των φεμινιστριών μελετητών και επιμελητών του κινηματογράφου, αυτές οι αξιόλογες κινηματογραφίστριες και τα έργα τους έχουν ανακαλυφθεί εκ νέου.

Ποια ήταν η Fern Andra;

Η Fern Andra ήταν μία από αυτές τις πρωτοπόρους ταινία.

Γεννημένη ως Fern Edna Andrews ή Vernal Andrews στο Ιλινόις το 1893, η καριέρα της ήταν τόσο εντυπωσιακή όσο και η ζωή της.

Σε ηλικία μόλις τεσσάρων ετών, η Fern έπαιξε σε μια παράσταση ως σχοινοβάτρια σε ένα vaudeville show. Το 1899 έκανε το κινηματογραφικό της ντεμπούτο στην Η Καλύβα του Μπαρμπα-Θωμά.

Έπαιξε το ρόλο της Μικρής Εύας, καθιστώντας την ένα από τα πρώτα παιδιά ηθοποιούς στον κινηματογράφο. Η Bird Millman, επικεφαλής του θιάσου, ήταν μια από τις πιο διάσημες γυναίκες ερμηνεύτριες και πρωταγωνίστρια των Ziegfeld Follies εκείνη την εποχή.

Τι δουλειά έκανε η Φερν Άντρα στην Ευρώπη;

Μετά την παραμονή της με τις Millmans, η Fern Andra συνέχισε την καριέρα της στην Ευρώπη.

Παρήγαγε και πρωταγωνίστησε στο Ragtime Revue στο Λονδίνο πριν εγκατασταθεί στη Βιέννη. Το 1913 ένωσε τις δυνάμεις της με τον Leo Gaumont, έναν Γάλλο πρωτοπόρο της κινηματογραφικής βιομηχανίας. Έγινε μέλος του γερμανικού υποκαταστήματος της εταιρείας παραγωγής ταινιών του στο Βερολίνο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, παρακολούθησε μαθήματα υποκριτικής στη δραματική σχολή του Μαξ Ράινχαρτ.

Η έναρξη του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου οδήγησε στο κλείσιμο του γερμανικού υποκαταστήματος του Gaumont, ωθώντας την Fern Andra να ιδρύσει τη δική της εταιρεία παραγωγής.

Το 1915, πιστώθηκε για πρώτη φορά ως παραγωγός και συγγραφέας για την ταινία της, Geheimnisvolle Gewalten. Την ίδια χρονιά, σκηνοθέτησε την πρώτη της ταινία, Eine Motte flog zum Licht.

Η ταινία ήταν η πρώτη που διαδραματίστηκε στο περιβάλλον του τσίρκου, ένα σκηνικό που ευνοήθηκε επίσης από τα μεταγενέστερα έργα της Andra. Το 1916, άνοιξε το Fern-Andra-Filmatelier (Fern Andra Film Studio) στο Βερολίνο και επίσης κατείχε κινηματογράφους στο Μόναχο και το Ντίσελντορφ. Ο Georg Bluen, πρώην συνάδελφος του Gaumont, έγινε συνεργάτης της και σκηνοθέτησε μερικές από τις ταινίες της.

Ποιες ήταν οι ταινίες της Fern Andra;

Ως παραγωγός, σκηνοθέτης, σεναριογράφος και ηθοποιός, η Fern Andra έκανε περισσότερες από 40 ταινίες μόνο στη Γερμανία.

Οι ρόλοι της ποικίλουν ευρέως, απεικονίζοντας χαρακτήρες όπως η κόρη ενός εκατομμυριούχου, η σύζυγος ενός τσίρκου, μία χορεύτρια μπαλέτου, μία ανθοπώλισσα, μία χορεύτρια φιδιού, μια βασίλισσα και ένα υποδουλωμένο άτομο. Πολλές από τις ταινίες της διαδραματίστηκαν στο τσίρκο, επιτρέποντάς της να αναδείξει το καλλιτεχνικό της ταλέντο σε ρόλους όπως ακροβάτρια αέριας κούνιας, σχοινοβάτρια ή δαμάστρια ζώων.

Ενώ ορισμένοι κριτικοί συζητούν την ποιότητα των μελοδραματικών ταινιών της, η Fern Andra, όπως η Asta Nielsen και ο Henny Porten, ήταν ένα τεράστιο αστέρι και αγαπημένη του κοινού στη Γερμανία κατά τη δεκαετία του 1910 και τις αρχές της δεκαετίας του 1920.

Ήταν μια «αυτοδημιούργητη γυναίκα» με δια βίου υπόβαθρο στη show business. Οι δύο αυτοβιογραφίες της διηγήθηκαν εντυπωσιακές περιπέτειες, προσελκύοντας ειρωνικά σχόλια από τον σύγχρονο Τύπο.

Η ιδιωτική ζωή της Fern Andra ήταν εξίσου εντυπωσιακή. Ως Αμερικανίδα, αντιμετώπιζε υποψίες κατασκοπείας κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου και θεωρήθηκε «ξένος εχθρός». Ο γάμος της με έναν Γερμανό βαρόνο φέρεται να την έσωσε από το θάνατο.

Το 1919, η Fern Andra εγκατέλειψε την εταιρεία παραγωγής της και άρχισε να συνεργάζεται με τον Robert Wiene, σκηνοθέτη της κλασικής βωβής ταινίας της Βαϊμάρης Das Cabinet des Dr. Caligari (Το Εργαστήρι του Δρ Caligari). Στην ταινία του Wiene Genuine (1920), μια εξπρεσιονιστική ταινία τρόμου και συνέχεια του Caligari, η Andra έλαβε ευρεία αναγνώριση στον ομώνυμο ρόλο, με ορισμένους κριτικούς να χαιρετίζουν τη συνεργασία ως ιδανική.

Η μετέπειτα ζωή της Andra

Το 1922, το αμερικανικό περιοδικό Variety δήλωσε ότι η Fern Andra πέθανε μετά από αεροπορικό δυστύχημα, ενώστην πραγματικότητα, επέζησε. Ωστόσο, στις αρχές της δεκαετίας του 1920, η φήμη της άρχισε να μειώνεται στη Γερμανία, καθώς τα θέματα της ταινίας και το στυλ υποκριτικής της δεν ευθυγραμμίζονταν με το μεταβαλλόμενο τοπίο της σύγχρονης κινηματογραφικής απόδοσης.

Το 1928, έφυγε από τη Γερμανία για το Ηνωμένο Βασίλειο και στη συνέχεια επέστρεψε στις ΗΠΑ δύο χρόνια αργότερα, ανίκανη να ανακτήσει την πρωτύτερη επιτυχία της.

Το 1943 έπαιξε τον τελευταίο της ρόλο στο αμερικανικό δράμα Lotus Lady. Στη συνέχεια, ακολούθησε μια καριέρα σκηνοθετώντας θεατρικά έργα, εργαζόμενη στο ραδιόφωνο, και υπηρετώντας ως μάνατζερ και σύμβουλος κοστουμιών στο Χόλιγουντ.

Παντρεμένη με αξιωματικό του στρατού των ΗΠΑ, επέστρεψε στη Γερμανία στις αρχές της δεκαετίας του 1950 και εμφανίστηκε στο θεατρικό έργο Tragödie einer Diva (η Τραγωδία μιας Ντίβας) το 1966. Έζησε στο Βισμπάντεν της Γερμανίας μέχρι το 1973, αφιερώνοντας μεγάλο μέρος του χρόνου της στο να εντοπίσει όλες τις ταινίες της, πολλές από τις οποίες θεωρούνται πλέον χαμένες. Ένα αντίγραφο της ταινίας της Um Krone und Peitsche επέζησε στο Ινστιτούτο Κινηματογράφου της Ολλανδίας, αν και δεν είναι πλέον διαθέσιμο για λόγους πνευματικής ιδιοκτησίας.

Η Fen Andra απεβίωσε το 1974 στο Aiken της Νότιας Καρολίνας, αφήνοντας πίσω της μια κληρονομιά πρωτοποριακών συνεισφορών στην πρώιμη κινηματογραφική βιομηχανία.

Μετάφραση αναθεωρήθηκε από: Αντώνης Γαβριηλίδης, Βασιλική Ψαρίδου, Ράνια Μουζακίτη