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Felix Salten: der jüdische Autor und Jäger, der Bambi erschaffen hat
Vom Umweltroman bis zum berühmten Disney-Animationsfilm
Bambi ist eine beliebte Geschichte, die Menschen seit Jahrzehnten unterhält. Obwohl sich Generationen an der Geschichte über das Leben des Rehes erfreuen, kennen viele den Namen des Autors nicht.
Felix Salten war ein in Budapest geborener jüdischer Autor, dessen Werk sich deutlich von dem niedlichen Bild unterschied, unter dem wir Bambi heute kennen.
Wer war Felix Salten, der Autor von Bambi?
Am 6. September 1869 als Siegmund Salzmann geboren, zog seine Familie nach Wien, als er nur vier Wochen alt war. Als Teenager musste Salzmann aufgrund der finanziellen Schwierigkeiten seiner Familie die Schule abbrechen. Er begann für eine Versicherungsgesellschaft zu arbeiten und arbeitete gleichzeitig an seinem Schreiben.
Seine erste Veröffentlichung erfolgte 1889, als eins seiner Gedichte, unter dem Namen Felix Salten verfasst, in eine Literaturzeitschrift aufgenommen wurde.
1890 erschien seine erste Novelle. Im Jahr 1900 veröffentlichte er seine erste Sammlung von Kurzgeschichten. Im Laufe der Jahrzehnte um die Jahrhundertwende war Salten ein produktiver Autor. Er schrieb und redigierte Zeitungen und Zeitschriften. Er verfasste Artikel, Theaterstücke, Romane, Drehbücher und Essays.
Bis 1910 galt er als einer der besten Journalisten, Dramatiker und Romanautoren Österreichs.
Trotz seiner zahlreichen Veröffentlichungen sticht eine mittlerweile aus allen anderen heraus.
Was ist das Thema des Romans Bambi?
Der Roman Bambi, eine Lebensgeschichte aus dem Walde, erschienen 1923 als Buch.
Es folgt dem Leben eines jungen Rehs, das sein Leben lang bis ins hohe Alter durch die Komplexität des Waldes navigiert. Der Roman löst Gespräche über die Natur, den Menschen und das empfindliche Gleichgewicht zwischen ihnen aus.
Er gilt oft als einer der ersten Umweltromane und kann auch als Allegorie auf das jüdische Leben in Europa gelesen werden. Interessanterweise war Salten selbst ein begeisterter Jäger, obwohl im Roman die Figur des Jägers der Antagonist war.
Der Roman wurde 1922 in einer Zeitung veröffentlicht, wobei Salten ihn als eine Geschichte für Erwachsene betrachtete.
1928 veröffentlichte der amerikanische Schriftsteller Whittaker Chambers eine englische Übersetzung des Romans. Sein Verständnis im österreichischen Deutsch war begrenzt, so dass viele Redewendungen falsch übersetzt wurden. Diese Änderungen führten dazu, dass der tiefere Sinn des Romans verfehlt wurde und er insgesamt einen sanfteren Ton hatte.
Dennoch erfreute sich diese Übersetzung großer Beliebtheit und wurde zum Bestseller. Seit seiner Veröffentlichung sind mehr als 200 Ausgaben des Romans erschienen.
Wie Felix Saltens Bambi ein Film wurde
1933 verkaufte Salten die Filmrechte für 1,000 Dollar an einen amerikanischen Filmregisseur, der sie später an die Walt Disney Company übertrug.
Der Zeichentrickfilm Bambi erschien 1942 als Familienfilm mit niedlichen Waldtieren. Obwohl sich die Handlung teilweise an den ursprünglichen Roman anlehnt, ist sie im Allgemeinen sanfter und weniger gewalttätig.
Als der Film in die Kinos kam, hatte sich das Leben von Salten drastisch verändert.
Der Aufstieg der Nazi-Partei nach dem Anschluss Österreichs im Jahr 1938 führte zu erheblichen Einschränkungen im Leben der Juden in Wien. Saltens Bücher waren 1936 von Nazi-Deutschland verboten worden, viele der härtesten Beschränkungen blieben ihm jedoch erspart, vielleicht aufgrund seines internationalen Rufs.
Saltens eigene politische Ansichten waren kompliziert und nicht leicht zu kategorisieren – er unterstützte Österreich-Ungarn während des Ersten Weltkriegs, bewunderte später radikale, soziale, demokratische Parteien, war ein Befürworter des Zionismus und befürwortete sogar einige Ansichten der österreichischen autoritären Regierung.
Salten zog im Februar 1939 mit seiner Frau nach Zürich, in die Schweiz, und schloss sich dort seinen erwachsenen Kindern an. Er hatte ein Visum mit der Auflage erhalten, dass er nicht als Journalist arbeiten dürfe. Salten starb im Oktober 1945 in Zürich und wurde auf dem jüdischen Friedhof der Stadt Unterer Friesenberg begraben.
Heute ist „Bambi“ die einzige bestätigte Veröffentlichung von Saltens Romanen, die noch gedruckt wird. Das ist ein Beweis dafür, wie diese Geschichte – sei es im originaldeutschen, in den vielen Übersetzungen oder in der Comicform – die Herzen und Fantasien von Generationen erobert hat.