Udvidelsen af Den Europæiske Union: 2000'erne

12 nye lande tiltrådte, euroen blev et lovligt betalingsmiddel, og Lissabontraktaten blev underskrevet. Det var et stort årti for EU – hvilke begivenheder motiverede europæerne til at vælge medlemmerne af deres nye Parlament? 

2004: Europas største udvidelse

I 2004 stemte det hidtil højeste antal lande ved et europaparlamentsvalg. Ti nye lande deltog: Cypern, Estland, Letland, Litauen, Malta, Polen, Slovakiet, Slovenien, Tjekkiet og Ungarn. 

Der var meget på EU's dagsorden. EU's charter om grundlæggende rettigheder, der højtideligt blev proklameret i december 2000, beskrev borgernes grundlæggende rettigheder og friheder.

I 2002 blev euroen taget i brug i 12 medlemslande. 

Det var de politiske beslutningstageres hensigt at ruste Unionen til fremtidige udfordringer. Nicetraktaten (2001) reformerede EU-institutionerne for at muliggøre EU's udvidelse til Østeuropa, og den gav Parlamentet mere medbestemmelse. MEP'erne spillede en aktiv rolle i arbejdet i Det Europæiske Konvent, der i juli 2003 lavede et udkast til en EU-forfatning. Lissabontraktaten udsprang af afvisningen af dette udkast ved to folkeafstemninger i maj og juni 2005. 

2009: På vej mod finanskrisen

Bulgarien og Rumænien, der tiltrådte EU i 2007, deltog i valget i 2009.

I lyset af den globale finanskrise i 2008 var økonomiske anliggender det primære emne i valgkampen, efterfulgt af beskæftigelse og social beskyttelse. Kampen mod klimaforandringer og energispørgsmål fik også vælgerne til at stemme.

Parlamentet godkendte servicedirektivet, som havde til formål at udvikle EU's indre marked for tjenesteydelser. MEP'erne spillede som borgernes stemme en afgørende rolle i at få en aftale på plads om dette kontroversielle emne.

I mellemtiden blev Lissabontraktaten vedtaget, og dermed trådte chartret om grundlæggende rettigheder i kraft. Nu skulle EU-landene gennemføre traktaten.

I denne periode lancerede Europa-Parlamentet en række priser for at fremme en stærkere europæisk ånd. LUX-prisen – den europæiske publikumsfilmpris blev lanceret i 2007 og har siden da sat fokus på film, der illustrerer de emner, der præger den europæiske offentlige debat. I 2008 blev den europæiske borgerpris, der anerkender europæeres ekstraordinære præstationer, lanceret. Siden 2008 er Den Europæiske Karlspris for Unge blevet givet til ungdomsdrevne projekter, der fremmer europæisk og international forståelse.