Europæisk demokrati i praksis siden 1979

Det, der efter krigen var et fællesskab med ni lande, der skulle sikre fred og økonomisk velstand i Europa, er siden hen vokset til 27 medlemslande, og det har håndteret alskens udfordringer fra økonomiske kriser til klimaforandringer. 

Mennesker, varer, tjenesteydelser og kapital kan bevæge sig frit mellem alle EU's medlemslande, og over 440 millioner borgere kan bosætte sig, hvor de vil inden for EU. Hvert EU-land er forpligtet til at behandle borgere fra andre EU-lande på nøjagtig samme måde som sine egne borgere med hensyn til beskæftigelse, social sikring og beskatning.

EU er den største handelsblok i verden, og euroen er den næstmest handlede valuta i verden. Unionen er verdens største eksportør af færdigvarer og tjenesteydelser og det største importmarked i over 100 lande, og så beskytter den forbrugerne ved hjælp af stærke EU-politikker. 

EU og Europa-Parlamentet er også vigtige aktører på den globale scene. EU samarbejder med regeringer i 150 partnerlande i udviklingslandene samt med civilsamfundet og internationale organisationer. Samlet set er EU og dets medlemslande verdens førende donor af humanitær bistand. Hvert år giver EU mad, husly, beskyttelse, sundhedspleje og rent vand til over 120 millioner ofre for katastrofer og konflikter i over 80 lande. 

Europa-Parlamentet er godt rustet til at repræsentere EU-borgernes interesser. Parlamentets beføjelser er gradvist blevet styrket gennem EU-traktaterne og dækker nu lovgivning, budget og tilsynsroller – hvilket mere end nogensinde gør, at borgernes stemme bliver hørt i EU's beslutningsproces. 

I medlemslandene samarbejder Europa-Parlamentets forbindelseskontorer med borgere og interessenter. Derudover står de for kontakten med nationale, regionale og lokale medier og yder støtte til MEP'er i udøvelsen af deres officielle mandat i landet. I USA og Storbritannien er forbindelseskontorerne et referencepunkt for at følge udviklingen i Den Europæiske Union, især set fra Europa-Parlamentets synspunkt. 

Parlamentet ser meget anderledes ud nu, end det gjorde i 1979. Repræsentationen af kvinder er steget støt, idet 41 % af MEP'erne var kvinder i 2019 sammenlignet med 16 % i 1979. Der er flere politiske grupper, der afspejler en mangfoldighed af synspunkter, samt flere MEP'er, der vælger at være løsgængere.