Разширяване на Европейски съюз: Първото десетилетие на 21-ви век

Присъединяват се 12 нови държави, еврото става законно платежно средство, подписва се Договорът от Лисабон. Това е важно десетилетие за ЕС – какви са събитията, които мотивират европейците да гласуват в новия си Парламент? 

2004 г.: Най-голямото европейско разширяване

През 2004 г. отново се увеличава броят на държавите, гласуващи на европейски избори – включват се и 10 нови членки: Кипър, Чешката република, Естония, Унгария, Латвия, Литва, Малта, Полша, Словакия и Словения.  

Много са въпросите в дневния ред на ЕС. Хартата на основните права на ЕС, тържествено огласена през декември 2000 г., определя основните права и свободи на гражданите.

Междувременно през 2002 г. еврото влиза в обращение в 12 държави членки. 

Подготовката на Съюза за бъдещите предизвикателства се взема под внимание при разработването на политики. Договорът от Ница (2001 г.) реформира институциите на ЕС, за да позволи разширяването на ЕС към Източна Европа, и допълнително увеличава правомощията на Европейския парламент за съвместно вземане на решения. Членовете на ЕП играят активна роля в работата на Европейския конвент, който изготвя проект на Конституция за ЕС през юли 2003 г., от който – след отхвърлянето му чрез два референдума през май и юни 2005 г. – произтича Договорът от Лисабон. 

2009 г.: Справяне с финансовата криза

Изборите през 2009 г. обхващат вече България и Румъния, които се присъединяват към ЕС през 2007 г.

На фона на разразилата се световна финансова криза от 2008 г. икономическите въпроси са водещи в предизборната кампания, следвани от заетостта и социалната закрила. Борбата с изменението на климата и енергийните проблеми също тласкат гражданите към избирателните секции.

Парламентът одобрява Директивата за услугите, чиято цел е да развие единния пазар на услуги на ЕС. Евродепутатите, като изразители на гласа на гражданите, играят съществена роля в договарянето на споразумение по този спорен въпрос.

Междувременно е ратифициран Договорът от Лисабон и с това Хартата на основните права влиза в сила. Държавите – членки на ЕС, трябва да прилагат Договора.

В този период Европейският парламент учредява награди, които повдигат европейския дух. От 2007 г. насам филмовата награда LUX насочва вниманието към филми, които отразяват сърцевината на европейския обществен дебат. Наградата за европейски гражданин, учредена през 2008 г., отличава забележителните постижения на европейците. От 2008 г. Европейската младежка награда „Карл Велики“ се присъжда на младежки проекти, които способстват за европейското и международното разбирателство.