Изложение
За да утвърди демократичното призвание на европейския проект, Парламентът се ангажира на ранен етап със защитата на правата на човека и основните свободи. За евродепутатите борбата за тези права има универсално измерение. Още в началото те изразяват опасения от нарушения на правата на човека по света, независимо от съществуващите граници и режими.
Така те защитават свободата и правата на човека в страните под съветско влияние, под авторитарните режими на южноевропейските страни или под военни диктатури в някои от развиващите се страни.
В началото на 60-те години на миналия век благодарение на Европейския парламент гарантирането на основните права и свободи и зачитането на демокрацията в страните кандидатки стана едно от условията за присъединяване към Европейската общност. ЕП се стреми също така да защитава правата на човека в отношенията си с трети държави, включително в търговските отношения с тях.
През 1988 г. Парламентът учредява наградата „Сахаров“ за свобода на мисълта. Тя се присъжда ежегодно в Страсбург на личности от цял свят, които се борят в защита на правата на човека и основните свободи, като например правото на свобода на изразяване.
